在染整加工中，為了使織物具有滑爽、柔軟的手感，增加成品質量所添加的物質叫做柔軟劑。
那么柔軟劑整理的機理作用體現在以下方面：

1、 可以降低纖維的表面張力

紡織纖維是由線形高分子構成的比表面很大的物質，形狀十分細長，分子鏈的柔順性也較好。當整理液中加入表面活性劑（或柔軟劑）后，由于表面活性劑在界面（紡織纖維與整理液）上易發生定向吸附，從而降低了纖維的界面張力，擴大表面積所需的功減少，使纖維變得容易擴展表面，伸展其長度。結果是織物變得蓬松、豐滿，產生了柔軟手感。

2、  減少纖維的摩擦系數

表面活性劑（或柔軟劑）在纖維表面吸附有薄薄的一層，而且疏水基向外整齊地排列著。這樣，摩擦就發生在互相滑動的疏水基之間，疏水基越長越易于滑動。減少了纖維的摩擦系數。降低纖維之間或纖維與人體之間的摩擦阻力，獲得柔軟的手感。 適當的降低摩擦系數還能使織物在受到外力時紗線便于滑動，從而使應力分散，撕裂強度得到增加，或者在加工過程中受到張力的纖維容易回復到松弛狀態，織物變得蓬松。

平滑劑是新一代紡織品的柔軟整理劑。平滑劑能賦予織物柔軟、平滑效果，適用於各種纖維的制成品。